구강유산균 먹으면 충치나 잇몸질환 예방에 도움이 되나요?

최근에는 장 건강을 위한 유산균뿐 아니라 입안 건강을 위한 ‘구강유산균’ 제품도 쉽게 볼 수 있습니다.

구강유산균은 특정 프로바이오틱스를 이용해 구강 내 미생물 환경에 영향을 주는 것을 목적으로 합니다. 일부 연구에서는 잇몸 건강이나 구취 등에 도움이 될 가능성이 보고되고 있지만, 양치질이나 치실, 정기적인 치과 검진을 대신할 수 있는 것은 아닙니다.

구강유산균은 일반 유산균과 다른가요?

구강유산균이라는 표현은 보통 입안에서 작용하는 것을 목적으로 특정 균주를 사용한 프로바이오틱스 제품을 의미합니다.

같은 유산균이라도 균주에 따라 연구된 효과가 다르기 때문에 단순히 ‘유산균이 많이 들어 있을수록 좋다’고 판단하기는 어렵습니다.

제품을 선택할 때도 유산균의 종류와 균주를 확인하는 것이 중요합니다.

일부 프로바이오틱스가 충치와 관련된 구강 세균에 영향을 줄 가능성은 연구되고 있습니다.

하지만 구강유산균을 먹는 것만으로 충치를 예방할 수 있다고 보기는 어렵습니다.

충치 예방에서 기본이 되는 것은 불소치약을 이용한 양치질, 치아 사이 관리, 당 섭취 조절과 정기적인 치과 검진입니다.

일부 연구에서는 특정 프로바이오틱스를 기존 잇몸치료와 함께 사용했을 때 치은염이나 치주염과 관련된 일부 지표가 개선될 가능성이 보고되고 있습니다.

하지만 제품마다 포함된 균주가 다르고 연구 결과에도 차이가 있기 때문에 구강유산균을 잇몸질환의 치료제로 생각해서는 안 됩니다.

잇몸에서 피가 나거나 붓고 치아가 흔들리는 등의 증상이 있다면 유산균을 먼저 찾기보다 치과에서 원인을 확인하는 것이 중요합니다.

구취와 관련해서도 특정 구강 프로바이오틱스에 대한 연구가 이루어지고 있습니다.

다만 입 냄새는 혀의 설태나 잇몸질환, 충치, 구강건조 등 여러 원인으로 발생할 수 있습니다.

따라서 구강유산균을 먹어도 입 냄새가 계속된다면 원인을 확인하지 않은 채 제품만 계속 바꾸는 것은 좋은 해결 방법이 아닙니다.

구강유산균은 구강 관리를 보조하는 선택지로 생각하는 것이 적절합니다.

구강유산균을 먹지 않는다고 해서 충치나 잇몸질환 관리가 어려워지는 것은 아닙니다.

매일 제대로 양치하고 치아 사이를 관리하는 것이 우선이며, 구강유산균은 이러한 기본적인 관리를 대신하지 않습니다.